الكراميل عبارة عن حلوى مطاطية وحلوة، غالبا ما تكون مربعة الشكل، وتتكون تقليديا من السكر والقشدة والزبدة والنكهات.
تاريخيا، ربما يكون العرب قد اخترعوا عملية صنع الكراميل، لكن الكراميل كان يستهلك على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم.
كانت الكراميل باهظة الثمن حتى أواخر القرن التاسع عشر، عندما انخفضت تكلفة السكر. أصبحت Caramels، وهي نسخة ناعمة من toffee، شائعة في الولايات المتحدة خلال منتصف القرن التاسع عشر.
كان الكراميل يستهلك كحلوى وكان يستخدم لتغليف الحلويات الأخرى مثل حلوى التفاح على عصا، والتي كانت تُباع في المعارض والسيرك والأحداث الرياضية.
بدأت العديد من الشركات في تصنيع الكراميل في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر. كأداة ترويجية، بدأ مصنعو حلوى الكراميل بتوزيع بطاقات البيسبول في عام 1888، وهي ممارسة استمرت خلال الثلاثينيات.
في أواخر القرن التاسع عشر، كان هناك ثلاث شركات كبرى لتصنيع الكراميل في الولايات المتحدة.
كان الثلاثة موجودون في ولاية بنسلفانيا: Breisch-Hine Company of Philadelphia, the P. C. Wiest Company of York, and Lancaster Caramel Company
أسس هيرشي شركته الخاصة بالكراميل عام 1886 وأصبحت واحدة من أهم الشركات المصنعة للكراميل في أمريكا.
في عام 1898 اندمج المنافسان الرئيسيان لهيرشي، بريش هاين وبي سي ويست ، ليشكلا شركة الكراميل الأمريكية. لقد أرادوا تشكيل احتكار الكراميل وطلبوا من هيرشي الانضمام إليهم.
عندما رفض القيام بذلك، قرروا شراء شركته لتصنيع الكراميل مقابل مليون دولار. قبل هيرشي عرضهم وأعاد تركيز طاقته على تصنيع الشوكولاتة.
الكراميل كان صنع الكراميل سهلا وقد شارك العديد من الأشخاص في صنعه: فشلت شركة الكراميل الأمريكية في النهاية.
ظهرت شركات تصنيع الكراميل الأخرى، مثل شركة الولايات المتحدة للكراميل، لكن معظمها فشل.
كان الاستثناء الوحيد هو شركة York Caramel، التي تأسست عام 1914 ؛ لقد ازدهرت منذ ذلك الحين.
في عام 1975، تم بيع الشركة لشركة Howard B. Stark التي أعادت تسميتها باسم York Candy Kitchens. تم بيع الشركة مرة أخرى في عام 1982 لروبرت لوكاس، الذي غير اسم الشركة إلى شركة Classic Caramel.
لا تزال واحدة من أكبر الشركات المصنعة للكراميل في أمريكا.
ومن بين الشركات المصنعة الكبرى الأخرى Kraft Foods و Brach’s Confections.
بالإضافة إلى ذلك، يتم استخدام الكراميل كعنصر في العديد من الحلوى الأخرى، بما في ذلك اللوز كيسيز، كاو تيلز، جوو جوو كلسترز ، ميلك دادس ، سلو بوكس ، شوجار داديز ، شوجر بيبيز ، تويكس كراميل كوكي بار، وسنيكرز، الحلوى الأكثر شعبية في الولايات المتحدة الأمريكية.
المصدر: مترجم من كتاب Encyclopedia of Junk Food and Fast Food by Andrew F. Smith